افلاطون و محاورات سقراطی

سقراط خود هیچ ننوشت، تقریباً هرآنچه از او می‌دانیم از آثار دست‌پرورده او افلاطون به دست ما رسیده است. خوشبختانه، تقریباً همه آثار برجسته افلاطون به دست ما رسیده است و سقراط نیز در بسیاری از آنان حضوری فعال دارد. در کنار بیان اندیشه‌های سقراط، نظیر توصیف محاکمه او در آپولوژی، افلاطون سقراط را به عنوان استاد دیالکتیک به‌تصویر می‌کشد و تعداد زیادی از محاورات سقراط را به صورت دیالکتیکی به رشته تحریر درآورده است. آن‌ها غالباً شخصیت اصلی محاورات افلاطون هستند و در آن‌ها سقراط با دیگران به بحث و گفتگو می‌پردازد. فیلسوفان از این محاورات به عنوان منابع اصلی برای شناخت سقراط استفاده می‌کنند. اما این محاورات سقراطی کلمات را در دهان شخصیت‌هایش قرار می‌دهد. حال چقدر از فلسفه‌ای که آنان ارائه می‌کنند از آن سقراط است و چقدر از آن افلاطون؟ خوشبختانه افلاطون به اندازه کافی برای ما از آثارش باقی گذاشته است تا درکی از اندیشه‌های اصلی خود او داشته باشیم، اما تأثیر سقراط بر او بسیار بوده است و همیشه ساده نیست تا آن دو را از هم تمیز دهیم.